Chicago, située au bord du lac Michigan dans le nord-est des États-Unis, est la troisième ville la plus peuplée du pays.
Commencez votre séjour à Chicago par le quartier du Loop, qui concentre les principales attractions comme la Willis Tower, un gratte-ciel de 110 étages qui fut longtemps le plus haut du monde. Son Skydeck, situé au 103ème étage, propose des balcons en verre suspendus pour une vue plongeante sur la ville. Le John Hancock Center abrite le 360 Chicago Observation Deck, une plateforme panoramique au 94ème étage avec le Tilt, une vitre inclinable qui permet de voir la ville en contre-plongée. Marina City, avec ses deux tours en forme d’épis de maïs, est un complexe résidentiel et commercial emblématique de l’architecture brutaliste des années 1960. Le métro aérien "The Loop", qui circule sur une boucle autour du centre-ville, permet de découvrir la ville tout en se déplaçant efficacement.
Côté culture, le Field Museum est l’un des plus grands musées d’histoire naturelle au monde, célèbre pour "Sue", le plus grand squelette complet de Tyrannosaurus rex jamais découvert. Le Museum of Science and Industry, installé dans un bâtiment de l’Exposition universelle de 1893, propose des expositions interactives sur les sous-marins, les tornades, l’espace et la robotique. L’Art Institute of Chicago, situé près du Millennium Park, possède une collection impressionniste de renommée mondiale avec des œuvres de Monet, Renoir, Van Gogh et Hopper. Le Chicago Architecture Center, situé sur Michigan Avenue, propose quant à lui des expositions sur les innovations architecturales de la ville et organise des croisières fluviales commentées. L'American Writers Museum, unique en son genre, retrace l’histoire de la littérature américaine à travers des installations interactives. Pour les amatrices et amateurs de shopping, le Magnificent Mile regroupe des enseignes internationales, des centres commerciaux comme le Water Tower Place, et des restaurants. Macy’s, installé dans l’ancien bâtiment de Marshall Field’s, est un grand magasin historique. Le quartier alternatif de Wicker Park propose lui plutôt des friperies, des librairies indépendantes et des cafés spécialisés.
Les espaces verts comme Millennium Park, situé au cœur de la ville, accueillent des concerts gratuits, des expositions et des installations artistiques comme Cloud Gate, une sculpture en acier poli surnommée "The Bean", qui reflète la skyline de Chicago. Grant Park, surnommé le "front yard" de la ville, abrite la fontaine de Buckingham, l’une des plus grandes du monde, avec des jets d’eau synchronisés et un éclairage nocturne. Le Wabash Arts Corridor, dans le South Loop, est un projet de street art à ciel ouvert avec des fresques murales réalisées par des artistes locaux et internationaux. Le Lincoln Park, au nord, est un vaste parc urbain avec des sentiers, des plages, et le Lincoln Park Zoo, un zoo gratuit qui abrite plus de 200 espèces animales. La Navy Pier, longue jetée sur le lac Michigan, propose des attractions comme la grande roue Centennial Wheel, des croisières touristiques, des restaurants et le musée pour enfants le Chicago Children’s Museum. La Chicago Architecture River Tour, croisière commentée sur la rivière Chicago, permet de découvrir les bâtiments emblématiques de la ville sous un angle historique et technique. Enfin, côté gastronomie, la deep-dish pizza est une spécialité locale à pâte épaisse et garniture généreuse, à déguster chez Lou Malnati’s, Giordano’s ou Pequod’s Pizza.
Si vous rester plus qu'un weekend à Chicago pendant votre voyage aux Etats-Unis, vous pouvez explorer la région des Grands lacs en louant une voiture de location à l'aéroport de Chicago. A moins de trois heures de route de Chicago, visitez le Starved Rock State Park, à 1h30 au sud-ouest de la ville. Ce parc naturel avec des canyons, des cascades propose des sentiers de randonnée accessibles toute l’année. Milwaukee, à 1h30 au nord, est une ville au bord du lac Michigan connue pour son Harley-Davidson Museum, ses brasseries artisanales et son Milwaukee Art Museum, reconnaissable à son aile mobile. L'Indiana Dunes National Park, à 1h15 au sud-est, offre des plages, des dunes de sable et des sentiers dans les forêts du littoral. Galena, à 3h à l’ouest, est une ville historique avec des maisons datant du XIXème siècle, des antiquaires et des vignobles.
